ErlebnisWissen

Freilichtmuseum Kommern

Die Rheinländer

150 Meter Straße für 150 Jahre Rheinland

Ende der 1950-er Jahre nahm die Wohlstandsrepublik deutlich Konturen an - nicht nur bei den Konfektionsgrößen. "Fresswelle", "Kleidungswelle" und "Wohnungswelle" rollten durchs Land. Musik- und Heimatfilme begleiteten die erste "Reisewelle" in die Berge bis nach Italien. Auch Rhein und Mosel lockten. Das Traumziel aber war Amerika. Sein Lebensstil setzte Maßstäbe, weckte Sehnsüchte: Kühlschrank und Fernsehgerät, Kaugummi und Straßenkreuzer, Mickey Mouse und Tupperparty, Nylonstrumpf und Lederjacke, Petticoat und Rock-and-Roll, adrette "Fräuleins" und pomadige "Halbstarke".

Diese Nachkriegsszenario spielte sich auch im Rheinland ab, wie wir den entsprechenden Szenen rheinischer Alltagsgeschichte entnehmen, die in der Ausstellung "Wir Rheinländer" im Rheinischen Freilichtmuseum Kommern zu sehen sind. Angesiedelt sind die Szenen in nachgebauten Häusern. Das älteste ist einem Haus nachempfunden, das Ende des 18. Jahrhunderts in Uerdingen gebaut wurde, das jüngste erinnert an einen Kinosaal aus den 60er-Jahren des 20. Jahrhunderts aus Bonn. Die mehr als 50 Gebäude bilden eine 150 Meter lange Geschichtsgasse in der eigens errichteten Ausstellungshalle und spiegeln rund 150 Jahre rheinische Geschichte. Die beginnt in der Ausstellung mit der französischen Besetzung des Rheinlandes ab 1794. Damals entsteht ein einheitliches Gebiet, das 1815 an Preußen fällt und die Rheinprovinz bildete - von Wesel im Norden bis nach Koblenz im Süden, von der heute belgischen Stadt Eupen im Westen bis zum Bergischen Land im Osten.

Häuser und Szenen der Ausstellung sind mit Liebe zum Detail gestaltet: In der Küche aus der Nachkriegszeit sind Möbel, Gerätschaften und Dekoration im Stil der Zeit. "Viele Dinge haben wir aus dem Magazin des Museums nehmen können", erklärt Sabine Thomas-Ziegler, während sie einen der Bewohner des Hauses wieder richtig auf einen Stuhl setzt. Auch eine passende Beleuchtung, akustische Simulationen und Projektionen sollen den Ausstellungsbesuchern Geschichte näher bringen. "So entsteht im Weltkriegsszenarium der Eindruck, dass Bomber über die Zuschauer hinweg fliegen", erklärt Ausstellungsmacher Michael Faber.

Eine Szene mit einem Schusterjungen in der Werkstatt gibt einen Einblick in die Situation der Handwerksbetriebe zu Zeiten der Industrialisierung Ende des 19. Jahrhunderts. Neben der Werkstatt sind Arbeiterwohnungen zu finden. Deren Einrichtung spiegelt die ärmlichen Verhältnisse, in denen die ersten Fabrikarbeiter lebte. Gegenüber im Gründerzeithaus zeugen wertvolle Möbel, Geschirr und Tapeten vom Reichtum der neuen bürgerlichen Klasse.

Eine atmosphärische sehr dichte Ausstellung.

www.kommern.lvr.de

 

Das Schweigen des Auspuffs :: Deutsche Automuseen

Das grüne Automobil wurde durch die Gassen der IAA 2007 getrieben. Zu begutachten war die vordergründige Metamorphose der Motor-Potenz-Show zum grünen Öko-Verkehrsübungs-Kuschelplatz. Glückliche Hühner auf den Motorhauben gab es noch nicht wirklich, auch fehlte der Kunstrasen, aber sonst wurde nichts unversucht gelassen, um der IAA ein umweltgerechtes Mäntelchen umzuhängen. Mit Mini-Autos wie dem VW Up - mit Größe und Trinksitten eines Zaunkönigs - versucht eine ganze Branche den Spagat zwischen Klimakiller und Umweltschützer.

Alle tuscheln sich das Zauberwort "Hybride" zu und an fast jedem Stand wird dann auch ein solcher feil geboten. Gemeint sind ebenjene Wagen mit jener Misch-Technik von Verbrennungs- und Elektromotor, mit denen Toyota beispielsweise an der deutschen Autoindustrie schnurstracks vorbeizog. Forschung und Entwicklung in der Autoindustrie bedeutet eben Jahre, da ist nichts mal schnell gemacht, selbst das Kopieren zieht sich in die Länge.  Wir dürfen gespannt sein, wie sich die gesamte Autoindustrie der Herausforderung der EU-Vorgabe eines durchschnittlichen CO2-Ausstoßes von 120 Gramm pro Kilometer bis zum Jahr 2012 stellen wird?

Bis dahin widmen wir uns getrost noch mal den alten Stinkern, die jedoch die Beduftung der Umwelt mit C0zwo längst eingestellt haben. Erlebnis Wissen hat in seinen Ausgaben bereits die bekanntesten Automuseen vorgestellt. Dazu zählt die Sammlung des Detuschen Museums in München, das Verkehrsmuseum in Berlin oder die Technikmuseen in Sinsheim und Speyer. Sie stellen neben Autos auch Exponate aus der Luftfahrt oder dem Eisenbahnwesen aus. Und erst kürzlich stellten wir hier das Mercedes-Benz-Museum in Bad Cannstatt vor. Die Autostadt in Wolfsburg gehört ebenso zu den Pflichtstationen unter den Werksmuseen, BMW und Porsche bauen gerade aus.

Abseits der Giganten schlummert aber so manche Rarität in weniger bekannten, oft privaten Sammlungen. Während viele Fernreisende es genießen, wenigstens im Urlaub auf den fahrbaren Untersatz verzichten zu können, ist für Kurzurlauber das Automobil manchmal gerade der Anlass für die Reise. Ihr Ziel sind die Automuseen und -sammlungen.

Mehr als 200 Automuseen gibt es in Deutschland mittlerweile, so der Verband der deutschen Museen für Auto, Motor und Technik in Aschaffenburg. Zur Schau gestellt werden neben Automobilen aller Couleur auch Motorräder, Mopeds und Sonderfahrzeuge . In keinem anderen europäischen Land gibt es wohl so viele Sammlungen wie in Deutschland. Wer selbst auf Entdeckungstour gehen will, macht das am besten über: www.deutsche-museumsstrasse.de

Hier werden aktuelle Infos zum Thema und eine Übersichtskarte mit allen Museen geboten. Und selbst Automobilfans werden überrascht sein, dass in unmittelbarer Umgebung Museen gibt, die sie bisher noch nicht kannten.

 

Papiermühle Alte Dombach Bergisch Gladbach

Vom Papyrus zu Zellstoffen

Von Max Annas

So sieht Industrie heute nicht mehr aus. Wir sind in einem wunderschönen Tal, romantisch, alter Baumbestand, der obligatorische Bach rauscht dazu. Scheinbar ungeordnet platzieren sich Häuser, nicht zu groß, um einen kleinen Platz herum. Die Tische eines Cafés laden zum Getränk. Wenn nun das Gebäudeensemble ein Hotelkomplex der Mittelklasse wäre – niemand würde sich darüber wundern.

 

Allerdings, wir sind in Deutschlands größtem Papiermuseum. Romantik war vor mehr als 150 Jahren vor allem ein Phänomen der Dichtung, Wasser hingegen war (und ist) eine Notwendigkeit zur Herstellung von Papier. Nur deshalb ist das halbe Dutzend Häuser am Dombach östlich von Bergisch Gladbach gebaut worden. Es geht um die Geschichte der Papierherstellung, darum, selbst Papier zu machen, um die unglaubliche Präsenz von Papier in unserem Alltag – und die Geschichte des Standorts nahe Köln.

Kleine Warenkunde

Das dreigeschossige Museumshaus ist extrem kleinteilig und vielgestaltig. Papier wird gleich als wichtiger Bestandteil des Alltags eingeführt: Verbrauch, Schreiben, Presse, Verwaltung und Werbung. Alles kleine Räume, die geschickt und mit praller Fantasie eingerichtet worden sind, um Dinge sicht- und fühlbar zu machen. Der Raum, der folgt, heißt „Verpackungen“, sieht ein wenig aus wie ein klitzekleiner Supermarkt – und konsequenterweise läuft im Hintergrund schlimme Muzak.

Rektalhygiene

Der nächste Raum ist ein schönes Beispiel für die Lust, mit der hier gearbeitet wird. Das Thema: Hygienepapiere, der Ort: eine Toilette. An der hinteren Wand sind, hinter Plexiglas, 64 verschiedene Rollen Klopapier angebracht, unterschiedliche Stärken, unterschiedliche Materialien. Um Klopapier in der Museumsvitrine zu gucken - dafür allein lohnt sich die Anfahrt. Und dafür, ein neues Wort zu lernen: Rektalhygiene. An der anderen Wand läuft ein Film über die Geschichte des hygienischen Papiers. Womit haben sich die Menschen früher und woanders den Hintern abgewischt? Wer hat damit begonnen, Papier dafür zu benutzen? Natürlich die Chinesen! Um den Film zu starten, muss man sich aufs Klo setzen.

In den nächsten Räumen geht es um die Materialien, aus denen Papier hergestellt wird. Das ist bis heute meist Holz, aber der Anteil des Altpapiers wächst seit längerer Zeit. Ein Pflanzenpfad verweist draußen auf die vielfältigen Möglichkeiten, auch Hanf oder Bambus zur Papierherstellung zu nutzen. In Europa allerdings war man lange nicht so weit. Da hat man noch bis Mitte des 19. Jahrhunderts Lumpen geschreddert, um an die Zellstoffe zu kommen, aus denen man Papier machen konnte. Ein sehr lautes Lumpenstampfwerk zeigt hier auch heute noch, wie das funktionierte.

Im ersten Stock steigen die Besucher selbst in die Produktion ein: „Wie geht eigentlich Papier-Schöpfen?“

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Deutsches Museum München

Olymp der Technik
Von Max Annas

Das Deutsche Museum in München ist ein Klassiker, eine Institution und ein Monument zugleich. Gelegen auf einer Insel in der Isar, ist das riesige Haus ein Tempel für Technik, Wissenschaft und Handwerk und arbeitet die vielen Disziplinen Kapitel für Kapitel, also oft Raum für Raum ab. Zugleich bietet sich hier auch die Möglichkeit einer Zeitreise durch Ausstellungskonzeptionen der letzten Jahrzehnte. Klassische Schaukästen und Modelle von früher treffen hier auf aufwändige Demonstrationen und zeitgenössische Hands-on-Konzepte, die das Publikum vom Zuschauen zum Mitmachen bewegen.

Beeindruckende Bandbreite
Wer Lust hat, die Hände zu benutzen, ist in der Starkstromabteilung bestens aufgehoben. Hier geht es immer wieder darum, Widerstände zu überwinden und Energie zu erzeugen. Wer an jedem einzelnen Rad dreht, das im Angebot ist, braucht sich vor Erschöpfung nicht mehr mit anderen Themen zu beschäftigen. Das ist auch eine Lösung, der überwältigenden Reizflut einen engeren Rahmen zu geben. Spektakulär ist die Live-Vorführung von künstlichen Blitzeinschlägen in einen kleinen Weiler, der in erweiterter Kinderzimmergröße erbaut worden ist. Auch die Starkstromattacke auf ein bedauernswertes menschliches Individuum, das freilich in einem Faraday´schen Käfig bestens geschützt ist, ist sehr sehenswert. Anwesende Schulklassen quittieren diese Performance gewöhnlich wie die Fankurve ein spektakuläres Tor von Lukas Podolski. Aber wann hat man auch schon mal mit mehreren zehntausend Volt zu tun?

Die Bandbreite im Deutschen Museum ist beeindruckend. Vermessungstechnik und Kartografie, zum Teil im klassischen Schaukastenarrangement, aber auch mit einer faszinierenden Aufnahme Bayerns vom Weltraum aus; Seefahrt mit einer großen Palette an kleinen Modellen und einem fantastischen Querschnitt durch ein Segelschiff; ein faszinierender Sonnenuhrengarten auf dem Dach; Astronomie mit viel Dunkel und gespenstischem „Hui-Buh“. Das Museum kennt fast keine Grenzen, thematisch nicht und auch nicht formal.

Klassiker im Wandel
Der Themenvielfalt im Deutschen Museum sind in den letzten Jahren aber einige Kapitel verloren gegangen. In München gibt es mittlerweile zwei weitere Filialen: Der größere Teil der Flugzeugtechnik ist mittlerweile in der Flugwerft Oberschleißheim zu sehen ­ in Steinwurfweite zur Arena der Münchner Fußballvereine. Und im Aufbau begriffen ist das Verkehrszentrum auf der Münchner Theresienhöhe, das mehr sein wird als ein Ausstellungsraum für historische Automodelle.

www.deutsches-museum.de

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Gutenbergmuseum Mainz

Die Jahrtausend-Erfindung
Von Max Annas

dieser eine Raum bleibt bestehen, selbst wenn die ganze Welt untergeht. Wenn dereinst nichts mehr an unsere Spezies erinnert, dann werden besser angepasste Lebewesen den inneren Raum des Gutenberg-Museums aufbrechen ­ und dort die Gutenberg-Bibel und ihre nahen Verwandten finden. So werden sie gleich eine ganze Menge erfahren über uns Menschen und über die Art, wie wir unsere Stars verehrt haben. Zum Beispiel diesen Herrn Gutenberg, den „Mann des Jahrtausends“, der mit seiner Erfindung die Menschheit ganz erheblich vorangebracht hat. Die Präsentation der kostbaren Bibel findet statt in einem Raum, der ein Tresor ist. Das ist frei von jeglicher Museumspädagogik, wirkt aber trotzdem inszeniert bis ins Letzte. Da stehen die Leute dann schweigend um den großen Tisch herum, in dem die Schätze hinter Glas zu sehen sind. Die Atmosphäre wirkt immer andächtig, hat stets was von Kirche ­ und das ist dem Gegenstand der Bewunderung ja auch sehr angemessen. Der Tresor ist Zentrum, Herz und Sinnstiftung des Hauses.

... wie gedruckt
Ein leises Museum ist das, wo man sich automatisch zurückhält und die Stimme etwas senkt. Das ist den meisten Objekten geschuldet, die hier ausgestellt sind, aber auch der notorisch vorsichtigen Beleuchtung, die selten die große Show produzieren will. Das Gutenberg-Museum im Herzen der Mainzer Altstadt ist natürlich kein Museum über den Erfinder der Buchdruckkunst, obwohl mehr als nur die Bibel an ihn erinnert. Es ist schlichter Mangel an Ausstellungsstücken, der so ein Vorhaben unmöglich machte. Es waren die regionalen Zeitungsverleger, die das Museum angeregt haben ­ und es auch zum großen Teil bezahlten. So findet man hier also ein Museum für Buch-, Druck- und Schriftgeschichte, in dem auch die modernen Varianten des Journalismus ihren wichtigen Platz haben.

www.gutenberg-museum.de

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Sächsisches Industriemuseum Chemnitz

Menschen und Maschinen einer Region
Von Johannes Wendland

Die Industrie mit ihren Unternehmensgeschichten vom Aufstieg und Niedergang ist ein Fall fürs Museum geworden. So auch in Chemnitz, einer Urzelle des Industrielands Sachsen. Die vielen Textil- und Maschinenbaufabriken der Stadt mit ihren Backsteinhallen und verzierten Fassaden stehen zumeist leer, die Fenster sind zerschlagen oder verrammelt.

Aus dieser urbanen Ruinenlandschaft ragt die große Produktionshalle der ehemaligen Maschinenfabrik Escher, der späteren VEB Gießerei „Rudolf Harlass“, heraus. Die backsteinrote Fassade mit vier großen Rundbögen aus dem Jahr 1907 ist aufgeputzt, neue Scheiben glänzen zwischen fragilen Fensterprofilen. Die einstmals größte Fabrikhalle der Stadt, in der noch bis 1982 gearbeitet wurde, beherbergt nun das Sächsische Industriemuseum.

Eröffnet wurde es 2003, doch bereits seit 1998 gehört das Museum zum Zweckverband Sächisches Industriemuseum, dem noch vier weitere Museen an originalen Standorten im Freistaat (s.u.) angehören.

Gesichter der Arbeit
Wer die luftige, taghelle Halle betritt, blickt zunächst nicht, wie vielleicht erwartet, auf Maschinen, Oldtimer oder Lokomotiven, sondern auf Gesichter. In etwa vier Metern Höhe führt ein Fries mit alten und neuen Porträtfotos einmal rund um die fast quadratische Halle. Die Bilder zeigen Akteure der Chemnitzer Industrie, vom Unternehmer bis zur Arbeiterin, vom Kapitalisten bis zum Arbeitslosen, aus der Vergangenheit und der Gegenwart.
Die Bildinstallation verweist auf das Hauptthema der Chemnitzer Museumsgestaltung: Es geht um den Menschen als Initiator, Protagonisten und auch Opfer der Industrialisierung.

Schaufenster Sachsens
„Konsument“, „Unternehmer“, „Karl-Marx-Städter“ heißen denn auch die Unterkapitel der Ausstellung. Die Halle ist in Kompartimente unterteilt, durch die eine zentrale Achse führt.

www.saechsisches-industriemuseum.de

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Bergisches Freilichtmuseum Lindlar

Bergische Bauern
Von Max Annas

Der Blick geht über das Gelände und findet keinen Halt. Da hinten ein Hof, ganz oben ein großes Ensemble, unten der Bach - gehört der überhaupt noch dazu? Das hügelige Gebiet heißt seine Gäste nicht eben schnell willkommen, man überschaut es einfach nicht. Doch das ist kein Nachteil, es ist vielmehr Teil des Konzepts. Es gibt hier kaum einen Punkt, von dem aus man einen Überblick gewinnt. Erstes Fazit: Hier muss man sich alles erarbeiten. Vielleicht erwandern.

Das Bergische Freilichtmuseum hat gleich zwei Schwerpunkte. Auf der einen Seite ist das die Rekonstruktion von bäuerlichem und ganz allgemein ländlichem Leben knapp vor der vorletzten Jahrhundertwende und auf der anderen Seite die Ökologie. Sehr angenehm ist, dass der Arbeitsansatz hierbei niemals auf finsterer Nostalgie aufbaut, nirgends wird behauptet, früher sei alles besser gewesen und ganz nebenbei auch noch ökologisch. Die Häuser, Werkstätten und Scheunen stammen allesamt aus dem Bergischen Land östlich von Köln. Viele der Fachwerk-Gebäude sind einfach hierher umgezogen von ihrem Ursprungsort. In der Schmiede sieht man unendlich viel Werkzeug, in der angeschlossenen Stellmacherei gibt es einiges über die Herstellung von Rädern zu lernen. Der Trumpf des Museums aber sind jene Betriebe, in denen tatsächlich noch gearbeitet wird. In der Bäckerei wird gebacken, in der beeindruckenden Bandweberei werden tatsächlich noch Bänder und in der Seilerei Seile hergestellt.

www.bergisches-freilichtmuseum.lvr.de

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Baumwollspinnerei Engels Engelskirchen

Tal Unter Spannung
Von Hendrik Neubauer

Wir gehen zum Lichtschalter. Wir drücken den Knopf. Das Licht geht an. Was für uns Notwendigkeit im Alltag ist, war vor 150 Jahren noch ein Wunder. In der Baumwollspinnerei Ermen & Engels wird dieser historische Moment wieder lebendig. Denn da, am Ufer der Agger in Engelskirchen, installierten die nächsten Verwandten des berühmten Friedrich Engels um 1900 eines der ersten Elektrizitätswerke im Aggertal.

Wenn wir heute in das Tal einfahren, dann sieht Engelskirchen so aus, wie oberbergische Dörfer nun mal auszusehen haben. Rechts und links von der ausgebauten Durchgangstraße eine Raiffeisenbank, ein paar Dienstleistungsbetriebe, ein Discounter wie Lidl, ein VW- oder Ford-Händler. Doch dann macht die Straße einen Knick. Hier tut sich zwischen Agger und Hauptstraße eine neoklassizistische Villa auf. Gegenüber liegt ein Fabrikgebäude. Wir biegen ab auf den Engelsplatz, über dem sich eine Kirche erhebt. Wir sind angekommen im ehemaligen Imperium der Familie Engels.

Alles da
1837 berichtet Friedrich Engels, ein Wuppertaler Unternehmer, seinem englischen Geschäftspartner Peter Ermen voller Begeisterung, dass sie den Ort mit ausreichenden und vor allem billigen Arbeitskräften sowie genügend Wasserkraft gefunden haben: „Ich muss gestehen, dass ich selten eine Stelle gesehen habe, die alles so in sich vereinigt, was von einer in jeder Beziehung zweckmäßigen Fabrikanlage verlangt wird.“ Nach Errichtung der Anlage trieb den Vater des Sozialisten Engels vor allem pietistischer Eifer: „Gewinn unter Gottes Segen!“

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Deutsches Museum Bonn

Innovationen nach 1945
Von Hendrik Neubauer

Das Deutsche Museum in Bonn scheut vor strittigen Themen nicht zurück. Hier greift man auch schwebende Verfahren auf. So begrüßt ein Transrapid in voller Größe und in aller Stille die Besucher der Dependance des Münchner Deutschen Museums. Während seit 2003 diese deutsche Erfindung mit dem Patent aus dem Jahr 1934 mit Tempo 430 km/h wie der geölte Blitz durch die Region Schanghai rast, ist die Magnetschwebebahn in Deutschland immer noch umstritten ­ geschweige denn realisiert.

HighTech ist uns Normalverbrauchern Anfang des 21. Jahrhundert so selbst- wie missverständlich. Ein prall gefüllter Luftsack, der Leben rettet? Eine Plastikhülse, die jede Schraube in der Wand hält? Ein Gefängnis für Atome? Eine Uhr, die in einer Million Jahren weniger als eine Sekunde nachgeht? Wie funktioniert das alles? Das Deutsche Museum Bonn klärt diese Fragen und stellt sie aus: Airbag, Fischer-Dübel, Ionenkäfig und Atomuhr. ´Das erste Museum für zeitgenössische Forschung und Technik in Deutschland nach 1945´ zeigt weitere technische und naturwissenschaftliche Meisterleistungen, darunter auch viele nobelpreisgekrönte Forschungsergebnisse. Die auf zwei Etagen angelegte Ausstellung sortiert die rund 100 Exponate in Episoden, die die Entwicklung von Innovationen zwischen den Kräftefeldern Wissenschaft, Wirtschaft und Politik widerspiegeln. Die Sektion ´Elementares´ erläutert die Bedeutung der Grundlagenforschung und zeigt mögliche Anwendungen. ´Tradition ­ Vision´ zeigt die wirtschaftlichen Aspekte von Wissenschaft und Forschung und fragt nach den Entwicklungen von Morgen. ´Eisbrechen´ stellt die Entwicklung von Forschung und Technik im geteilten Deutschland dar. ´Grenzgänger´ zeigt Innovationsprojekte sowohl fachübergreifend wie international. ´Zwischen Himmel und Hölle´ geht auf umstrittene Themen aus Forschung und Technik ein. Klar wird, dass hier nicht das große Sammelsurium gepflegt wird.

Ganz eigene Geschichte
´Deutsches Museum´ ­ dieser weltberühmte Titel bringt auch eine gewisse Last mit sich. Die Bonner jedoch brauchen den Vergleich mit dem Stammhaus in München nicht zu scheuen. Wer sich Zeit lässt für den Rundgang, bekommt eine ganz eigene Geschichte der Bundesrepublik erzählt. Wer weiß schon, was alles ´Made in Germany´ nach 1945 ist? Staunend lauscht man den Vogelgeräuschen aus Alfred Hitchcocks ´Die Vögel´, mit dem Blick auf Oskar Salas ´Mixturtrautonium´, aus dem die Klangkulissen für den Film entsprangen. Neben solche Kuriositäten treten hochtechnische Exponate wie der Nierensteinzertrümmerer HM1 oder eben der Transrapid. In Experimenten kann man sie selbst testen, um ihrem Funktionsprinzip auf die Spur zu kommen. Das alles gibt es in dieser konzentrierten Form in München nicht.

www.deutsches-museum-bonn.de

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Textilfabrik Cromford Ratingen

Rheinisches Garn
Von Max Annas

Das Museum beginnt eigentlich schon lange vor dem Eingang. Bevor man die Toreinfahrt durchschreitet, die ins Innere und zum Haupteingang der alten Textilfabrik führt, hat man schon die Siedlung gesehen, die sich um den alten Industriestandort entwickelt hatte. Beinah noch mehr als Arbeitsplätze, die sich im Lauf der Zeit verändert haben, zeugen die von der Fabrik gebauten und den Arbeitern überlassenen Häuser davon, wie komplett anders Arbeit und der Erwerb des Lebensunterhaltes heute organisiert sind. Im Zentrum der kleinen Siedlung Cromford, heute ein Teil der Stadt Ratingen, befanden sich damals wie heute die Fabrik und die Villa des Fabrikanten. Beide Gebäude sind heute Teil des Museums. Im Fabrikantenhaus kann man sogar heiraten, es beherbergt eine Filiale des Ratinger Standesamtes.

Fein verwoben
Wie in allen Häusern des Rheinischen Industriemuseums wird auch hier die Geschichte einer Fabrik verwoben mit den Zeugnissen einer Region, die durch die Branche entscheidend mitgeprägt wurde. Und wie in den anderen fünf Museen wird auch hier kein Schritt und keine Entwicklung präsentiert ohne die wichtigen Hintergründe. Warum eigentlich konnte sich gerade hier im Rheinland eine so wichtige Textilfabrik etablieren?

Aus einem Korb nimmt man sich eine trockene Baumwollkapsel. Man bricht sie auf und pult den weichen Inhalt heraus. Wie bei jeder Pflanze ist auch die Frucht des Baumwollstrauchs Rohstoff und Saatgut zugleich ­ und genau das ist das Problem. Denn die harten kleinen Kerne aus dem vliesähnlichen Material herauszukratzen, ist eine verdammt mühselige Arbeit. Während man noch versucht, die Kerne aus dem Inhalt der einen kleinen Kapsel zu entfernen, läuft die Spinnmaschine an, die in mehreren Schritten aus dem Rohstoff die Ware macht: Garn.

Eingebettet ist diese kleine Fronarbeit, die man im Museum leisten kann, aber nicht muss, in eine sehr präzise Darstellung der Machtverhältnisse rund um das atlantische Dreieck. Baumwolle ist eine Pflanze, die nur in tropischer Hitze gedeiht, ihre Ernte und Aufbereitung für den Export ist härteste Arbeit, und Ratingen ist sehr weit entfernt von den Tropen wie auch von der Meeresküste. Es ist beispielhaft, wie hier afrikanische Arbeit als asis für den Wohlstand Europas vermittelt wird. Auch die Arbeit in Cromford selbst wird thematisiert, und damit vor allem die Kinderarbeit. Hier ging es laut, beengt und stickig zu. Bedingungen, unter denen alle Arbeiter in
Cromford litten.

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